Ein Mönch in Geiselhaft

von Jacques Mourad

Er gab Christen und Muslimen Zuflucht und ließ Kinder beider Religionen gemeinsam Musik lernen. Dann kam der IS. Jacques Mourad wurde entführt, gefoltert und zum Glaubensabfall gedrängt. Heute ist er Erzbischof von Homs. Sein Buch erzählt seine abenteuerliche Geschichte.

„Musik ist haram!“ Es sind zwei junge Männer, die Jacques Mourad mit diesem Vorwurf im Mai 2015 konfrontieren. Mourad ist Prior des Klosters Mar Elian in Syrien – und er ahnt, dass die Konfrontation nur ein Vorspiel ist. Während der Krieg in Syrien tobt, hat er Christen und Muslimen Zuflucht gewährt und sich für Verständigung und Zusammenhalt eingesetzt.

Mourad sieht das Kloster als Bastion des Friedens in einem teuflischen Krieg an, einem Krieg, „in dem das Böse gegen das Böse kämpft“. Sein Land sieht er von fremden Mächten gebeutelt, die es verwüsten. In Mar Elian wird der heilige Julian von Emesa verehrt – zu ihm pilgern auch Muslime. Auch deshalb gibt es im Kloster für christliche und muslimische Kinder Musikunterricht.

Schon vor dem Eroberungszug des Islamischen Staates mehren sich die Anzeichen, dass die Stimmung in Qaryatein kippt. Immer mehr junge Männer schließen sich – ob aus Fanatismus, aus Perspektivlosigkeit oder aus dem Wunsch nach sozialem Aufstieg – den Islamisten an. Für sie ist der Mann, der Musikunterricht anbietet und den Muslimen die Reliquienverehrung ermöglicht, ein Ketzer. Obwohl Mourad sein Schicksal erahnt, ist er nicht bereit zu gehen. Es hieße, vor den Dschihadisten zu kapitulieren.

Entführung ins islamistische Nirgendwo

Wieder zwei junge Männer. Dieses Mal sind sie maskiert und deutlich als Kämpfer des Islamischen Staates erkennbar – und bewaffnet. Sie zwingen den Pater und einen Novizen in ein Auto, knebeln sie und verbinden ihnen die Augen. Vier Tage lang fahren die Entführten ins Nirgendwo – mitten in die syrische Wüste. Das Ziel ist Raqqa, die Hauptstadt des Islamischen Staates.

In der Gefangenschaft reflektiert Mourad sein Leben. Der Leser erfährt dabei vieles über die Vergangenheit des orientalischen Christentums. In seiner Familie ist die Erinnerung an den Völkermord an den Armeniern und den assyrischen Christen hellwach. Auch zahlreiche Verwandte des Paters wurden damals getötet, seine Großeltern konnten den Tötungskommandos entfliehen. Die syrischen Christen lebten daher neben ihren muslimischen Nachbarn statt mit ihnen. Mourad wollte dies in Qaryatein ändern. Am Ende musste er miterleben, wie selbst die Muftis vor den jungen Radikalen einknickten und ihnen nicht widersprechen wollten – aus Angst um ihr Leben.

Für Mourad beginnen rund fünf Monate des Leids. Seine Peiniger beschimpfen und bespucken ihn, peitschen ihn aus und drohen ihm ständig damit, ihm den Kopf abzuschlagen. Täglich wird er aufgefordert, Christus zu leugnen und zum Islam überzutreten. Einzig im Gebet finden die beiden Gefangenen Kraft. Gott, das spürt er, ist nah bei ihm. Und im Gebet hört er eine Stimme: Bald wird er in die Freiheit gehen. Mourad kann die Stimme nicht deuten. Zeitweise ist er sicher, dass damit sein bevorstehendes Martyrium gemeint ist.

Gottes Nähe in der Gegenwart des Todes

In Raqqa erlebt der Pater aber nicht nur die Gewalt der Terroristen. Er trifft islamische Würdenträger, die ihn gut behandeln und das Gespräch mit ihm suchen. Unter ihnen ist ein saudischer Emir, der Mourad ein Rätsel bleibt: ein kultivierter, freundlicher Mann, der aber davon überzeugt ist, dass Gott ihn zum Heiligen Krieg auffordert. Für Mourad stellt sich nicht nur in dieser Situation die Frage: Wie können Männer, die sich angeblich zu Gott bekennen, so viel Böses tun? Selbst die Islamisten, so erkennt er, befinden sich in einem tiefen Konflikt. Einerseits treibt sie der Teufel an, andererseits gibt es immer wieder menschliche Gesten, die ihn darin bestätigen, dass es ihn gibt, den guten, barmherzigen Gott, der in den Menschen immer noch wirkt.

Am Ende kann Mourad der mörderischen Umklammerung und dem Fanatismus seiner Peiniger entkommen. Qaryatein war von den Islamisten erobert, sein Kloster zerstört worden. Im April 2016 gelingt die Rückeroberung des Ortes durch die syrische Armee. Seit 2022 wird Mar Elian, das auf eine über 1500-jährige Geschichte zurückblickt, wieder aufgebaut. Seit 2023 ist Mourad, der nur knapp seiner eigenen Hinrichtung entkommen ist, Erzbischof von Homs.

Sein Buch „Ein Mönch in Geiselhaft“, entstanden in Zusammenarbeit mit dem französischen Journalisten Amaury Guillem, schildert nicht nur Entführung, Gefangenschaft und Flucht Mourads: Biographische Erinnerung, poetische Beschreibungen und tiefer Glaube prägen dieses Zeugnis eines ungewöhnlichen Geistlichen, der standhaft zu seiner Meinung und seinem Glauben stand, während seine Umwelt dem Wahnsinn aus Terror und Krieg anheimfiel. Zugleich macht Mourad deutlich: Paradoxerweise hat die Gewaltlosigkeit die Christen Syriens in vielen Fällen gerettet. Anders als Mohammed hat Christus kein politisches Programm, denn Gottes Pfade gehen weit über die Ideologien der Vergangenheit und Gegenwart hinaus.

Format 13,5 x 20,5 cm

Paperback, 180 Seiten

1. Auflage 2026

Arete-Verlag, Hildesheim

ISBN 978-3-96423-019-5